IL TESORO DI ALARICO

 

 

 

Verso la fine del II secolo d.C., nell’Impero romano, cominciarono a farsi sentire le prime avvisaglie di una pericolosa decadenza che esplose nel III secolo manifestandosi a vari livelli: crisi morale e religiosa, determinata dal conflitto fra paganesimo e cristianesimo, anarchia militare, che causò la successione di imperatori eletti e abbattuti secondo il favore delle milizie; pressione dei popoli barbari ai confini che finiscono col dilagare con forze inarrestabili in tutte le parti dell’Impero.

Tra i barbari i primi invasori furono i Visigoti,  tribù di Goti.

Partirono dalle regioni del Danubio guidati dall’inesorabile Re Alarico con l’intento di marciare contro Roma e distruggerla.

Infatti, mette a soqquadro l’impero romano e saccheggia la Grecia; negozia con Bisanzio per ottenere i mezzi e combattere contro l’impero romano d’occidente perfettamente armato .

Nel 401 attraversa la Dalmazia e dilaga nella pianura veneta, poi in quella padana, fino a Milano.

In Italia come padrone ripiega verso Genova tallonato da Stilicone[1] che sconfigge sull’Adige (Verona, 403), deve ritirarsi nella provincia romana del Norico.

Stilicone  aveva anche il compito di vegliare sull’Imperatore Onorio[2], ancora adolescente (11 anni), affidatogli dal padre Teodosio nel 395 [3]- 

Onorio che era un inetto[4]  invidioso del successo che   otteneva il suocero, Stilicone, lo accusò, data la sua origine barbarica, di tradimento e lo fece giustiziare a Ravenna ( dal 403 sede dell’impero romano d’occidente)[5] <<Questo barbaro fu uno degli ultimi condottieri dell’impero che seppero morire da romani. La sua testa rotolò nella polvere il 23 Agosto 408>>[6].

Onorio, l’imperatore, aveva sposato le figlie di Silicone, l’una dopo l’altra, e quando leggiamo che esse, tutte due, rimasero vergini, non possiamo non pensare al loro marito come a uno strano maschio.

Subito dopo Alarico ricompare nell’Italia nordorientale, a tutti viene il desiderio di disseppellire Stilicone: Ma non c’è crisma o acqua santa che possa resuscitarlo, e i generali che Olimpio mette in tutta fretta a capo delle legioni fanno soltanto solletico ad Alarico. Non aspetta neppure che il cognato Ataulfo[7] gli invii i popoli di rinforzo dal nord della Pannonia: per i vigliacchi del calibro di un Olimpio gli bastano i propri uomini.

Da Aquileia risale il corso del Po,  poi punta verso meridione: nessuna resistenza, scarsissima dai castelli prospicienti la strada.

Soltanto Ravenna, ben nascosta tra paludi, viene risparmiata da Alarico: più per timore della febbre da cui non potrebbe difendere l’esercito che per l’effettiva impossibilità di domare la città[8].

 Verso la fine dell’anno 408 l’orda di Alarico  giunge alle porte di Roma che da 800 anni non conosce assedio.

Molte decine di migliaia di uomini, non romani, che già hanno parteggiato per Stilicone, si uniscono ad Alarico, che si presenta come una figura in grado di difendere efficacemente i loro interessi.[9]

Alarico non vuole distruggere la città, ma solo imporre la sua volontà e far bottino.

Non lo spaventano né la maestà e il prestigio dell’Urbe, né gli ammonimenti di molti che gli rammentano la passata potenza romana.

Dicesi, anzi, che rispondesse:<< Contro la mia volontà sono spinto a questa impresa: una forza irresistibile mi trascina e mi grida: muovi contro Roma e distruggila!>>.[10]

Zosimo, storico contemporaneo, le cui notizie sono generalmente precise ed attendibili scrive: << Giunto che fu Alarico nei pressi di Roma, si chiuse a cerchio intorno a tutte le porte e, impossessatosi del fiume Tevere, impedì che le vettovaglie dal porto (cioè Ostia) arrivassero alla città. Quando i romani videro ciò, decisero di resistere, poiché erano in attesa che, per così dire, da un momento all’altro giungessero aiuti da Ravenna.

Poiché però nessuno venne e le loro speranze andarono deluse, decisero di ridurre a metà il grano quotidianamente usato per sostentarsi; poi, quando le scorte ancor più si assottigliarono , ne cossero soltanto la terza parte. E non essendoci più alcun rimedio alla sventura né più trovando nulla da mangiare, la peste, come sempre, seguì alla gran fame, e tutto era coperto di cadaveri.[11]

Quando le  privazioni, continua Zosimo, divennero  insopportabili ed ebbero fatto tutti i tentativi possibili, e nacque la paura che arrivassero a divorarsi l’un l’altro, per quanto esecrabile ciò possa sembrare agli esseri umani, decisero di inviare ambasciatori al nemico, che gli facessero presente la loro disponibilità a concludere la pace, purché le condizioni fossero ragionevoli, ma di essere ancor più disposti a guerreggiare: il popolo romano, dissero i diplomatici, ha preso le armi è si è esercitato a dovere e non esiterà a muover guerra>>[12].

Ma Alarico, accampato a due passi da Roma, quando ebbe ascoltato e capito che il popolo aveva preso le armi ed era pronto a far guerra, rispose in maniera così chiara che le parole degli storici si assomigliano tutte[13]: << l’erba folta di falcia meglio>>. Pronunciato queste parole scoppiò a ridere in faccia agli ambasciatori.

Quando però essi cominciarono a parlare delle condizioni in base alle quali trattare la pace, egli usò espressioni che superarono tutta la precedente arroganza dei barbari. << Non lascerò l’assedio, dichiarò, finché non avrò in mano tutto l’oro e l’argento che la città contiene, finché tutti i beni mobili e gli schiavi barbari non saranno miei>>.

E allorché i membri dell’ambasceria, Basilio e Giovanni, domandarono mortificati che cosa poi rimanesse ai romani, Alarico rispose minaccioso : la vita!..[14].

In seguito il Re dei Visigoti si dimostrò più tollerante. Accettò 5.000 libbre[15] d’oro, 30.000 d’argento, 4.000 vesti di seta, 3000 pelli lavorate e tinte e 3000 libbre di spezie. Ben 40.000 schiavi vennero liberati.

Per completare il tributo (scrive Zosimo) si resero necessari i gioielli delle divine statue  e la fusione di alcune statue d’oro o d’argento.

Una di esse fu quella del coraggio e del valore, che i romani chiamavano Virtus.

Distrutta che fu, valore e coraggio vennero a mancare, scomparve quel poco che di essi ai romani era rimasto, così come avevano previsto coloro che non s’erano dimenticati delle tradizioni dei padri.

Pingue di bottino, Alarico si ritira: dapprima verso la Tuscia (l’odierna Toscana), ma subito comincia a negoziare con Onorio, forte del potere  di far divorare Roma dalle fiamme e di deportarne gli abitanti o di ucciderli.

Vuole diventare il massimo condottiero dell’esercito romano.

Strano ma vero: l’imperatore resiste. La fazione antigermanica che lo attornia ha abbattuto Stilicone e non vuole che Alarico ne prenda il posto alla testa delle armate romane, perché il condottiero dei Goti è proprio questo che pretende, oltre alla sovranità sulle Venezie e sul Norico. Il rifiuto è globale; si decide di non scendere più a patti coi barbari.[16]

Alarico imperversa in Italia fino al 410, appoggia un antimperatore (Attalo)[17], si fa nominare comandante in capo dell’esercito romano e con le truppe imperiali e i suoi Goti assedia Ravenna; torna a negoziare con Onorio, senza risultato; volge le armi contro Roma e ne ordina il sacco.

<< I Goti e gli Unni s’accamparono sulle alture a due passi da Roma: re Alarico aveva loro promesso il saccheggio. In territorio vaticano i guerrieri barbari vedevano la basilica di San Pietro; più oltre, sulla sponda del Tevere, San Paolo; i capitani dissero loro che, tranne l’oro e l’argento di cui quei templi erano colmi, avrebbero potuto far man bassa su tutto ciò che di valore le mura aureliane racchiudevano,>> così scrive Gregorovius,[18] il grande storico della Roma medievale, il cui destino comincia appunto con quell’invasione << I loro avidi occhi guardano le meraviglie architettoniche, uno sterminato universo di palazzi e di vie, da cui emergono alti gli obelischi, le colonne sormontate da statue dorate; vedono lunghe teorie di templi maestosi, teatri e circhi in poderose curve, terme dagli ombrosi portici o dalle ampie cupole tronche lucenti sotto il sole, giganteschi palazzi dell’aristocrazia, che sembrano ricche città nella città; sanno che le signorili stanze sono piene di gioielli e di romane prosperose. Gli irsuti Sarmati nell’esercito di Alarico, avvolti in pelli d’animali, armati d’arco e di faretra, e i forti goti con le corazze metalliche, rudi figli della natura, guerrieri migratori, non riuscivano a capacitarsi di tanto splendore d’arte; oscuramente sentivano soltanto che in Roma avrebbero potuto immergersi in uno spettacolare bagno di libidine; sapevano che i romani o erano diventati crapuloni smidollati o monacali asceti. >>[19]

Alarico istituì il suo quartier generale a Porta Salaria, dove le mura parevano più deboli.

I Romani, racconta lo storico Procopio, un tempo famosi per le loro virtù militari, per il loro coraggio e per la capacità di risolvere situazioni apparentemente senza via d’uscita, non fecero nemmeno un tentativo per rompere l’accerchiamento.

Forse, perché sapevano di dover combattere contro un nemico forte e maestoso.

In effetti, i barbari erano di un bel pezzo più alti dei romani, che raramente superavano 1,55 metri, mentre numerosi reperti funerari hanno dimostrato che i Germani raggiungevano in media l’altezza di 1,70 metri.[20]

Molti abitanti ricordavano ancora il terribile inverno del 408-409, in cui Alarico aveva ridotto alla fame la città e inorridivano al solo pensiero di dover ripetere l’esperienza; piuttosto avrebbero preferito spalancare le porte ai Visigoti.[21]

Il 24 Agosto del 410, in segreto, i goti furono fatti entrare; forse - come dice Procopio - erano trecento giovani guerrieri scelti tra i migliori: diedero fuoco alle case vicine alla porta dove era acquartierato il comando, distraendo così i difensori, seminando confusione e consentendo agli assedianti di penetrare in città[22].

Per tre giorni la città è nelle loro mani. Tutto ciò che a quegli uomini famelici può far gola, oro argento, spezie, tessuti preziosi, viene razziato selvaggiamente.

Alcuni edifici vengono incendiati e parzialmente distrutti[23].

Alarico, però, punisce con la morte chi oltraggia i romani e violenta le donne.

Per fortuna la Città Eterna non fu totalmente distrutta a causa della superstizione di quei barbari che, assaliti da paure per la religione,[24] si astennero dal profanare ed incendiare chiese.[25]

L’evento fece enorme impressione e non pochi attribuirono la caduta di Roma alla vendetta degli dei per il diffondersi del cristianesimo. Sant’Agostino replicò a tali accuse con la sua De Civitate Dei.[26]

Il conquistatore, del quale dopo la caduta della città    non sappiamo più nulla, è con le sue truppe sulla direttrice di marcia che lo conduce nel meridione d’Italia. Porta con sé la bella Galla Placidia[27] sorellastra dell’imperatore Onorio.

Investita da questi barbari, che al loro passaggio eliminano ogni forma di civiltà e di cultura (che suonano offesa alla loro ignoranza), il Cilento[28] è saccheggiato e vengono completamente cancellati numerosi segni della civiltà e del sapere[29], che avevano preso piede circa nove secoli prima[30].

L’estate sprigiona le ultime calure. Stracarico del bottino di Roma, l’esercito di Alarico avrebbe certamente preferito ritornare in patria, con sede fissa nel Norico[31].

I soldati non vedevano l’ora di ornare con i monili il collo delle loro donne, di riposare in famiglia. Ma la pace non c’era ancora; a Ravenna era ancora annidato un giovanotto che giocava con tutto e con tutti e che così facendo dimenticava la realtà. Costui aveva chiamato la propria gallina preferita col nome della città eterna.

Quando gli dissero che Roma era caduta,<<O mio imperatore Roma è morta>> rispose - << Come è morta Roma se fino a poco fa beccava nelle mie mani>> e si mise a piangere, convinto che avessero tirato il collo allo schiamazzante pennuto.

Sembra che lo scopo di Alarico fosse di passare in Sicilia e in Africa, grande produttrice di frumento, ch’egli credeva necessaria occupare per essere poi padrone in Italia.

Secondo alcuni autori, “Alarico penetrò in Campania, di qui proseguì per la Calabria, e si diresse verso Reggio[32]” “ proseguì poi per la Sicilia dove non riuscì ad ottenere le terre ricche e fertili, indispensabili per i suoi guerrieri.

Dalla presa di Roma aveva riportato un enorme bottino di guerra e numerosi prigionieri, ma neppure un sacco di grano.

 L’Africa, il granaio di Roma, gli era stata preclusa, perché una tempesta aveva distrutto la sua flotta.

Alarico si trovava in marcia verso la Campania e la Gallia Cisalpina, ove avrebbe ottenuto nuove forze, quando la morte lo colse a Cosenza”.[33]

Ai nostri giorni questa narrazione fantastica non è più accettata.

Si  ritiene infatti che Alarico, poche settimane dopo aver lasciata la città eterna, muore: colpito da una febbre violenta, o come  più probabile, avvelenato da Gallia Placidia, la perla più splendente del bottino. Nessuno lo saprà mai.

Questa, ha circa vent’anni quando viene fatta prigioniera dai barbari di Alarico con altre migliaia di persone: ovviamente è  riconosciuta per il suo fascino e per il portamento principesco, tanto che Alarico non rimane indifferente.

Infatti, la conduce con se nella sua, ultima, cavalcata verso Brindisi[34] e si ripropone di tornare a lei alla fine delle proprie conquiste.

 Galla Placidia, invece,  è innamorata del cognato di Alarico, il giovane Ataulfo, che è quasi suo coetaneo, così dissimile dagli  altri barbari, che intende sposarla,[35] nonostante, su di lei, incombe la minaccia di Alarico.

Il caso vuole che il Re dei Visigoti, durante la  marcia che dovrà portarlo in Sicilia, cessa di vivere .

A nessuno  viene in mente che il  grande Re  che s’era impossessato della bella Galla Placidia era morto subito dopo?

 Lo seppelliscono in tenuta di guerra con il suo cavallo[36]e forse con gran parte del suo tesoro, nel letto del Bus(s)ento[37], “le cui acque, deviate per un breve istante, scorrono eternamente sulla tomba del conquistatore di Roma”[38].

Secondo la mia modesta opinione, Ataulfo (successore di Alarico) accogliendo la richiesta dei suoi luogotenenti  e per meglio nascondere, in attesa di tempi migliori, il grosso tesoro, decide di seppellirlo assieme al suo Re nel greto del fiume non distante dal suo accampamento.

 Il sepolcro, scavato nel letto del fiume e isolato da pareti  di pietra, ospiterà la salma del Re, adagiata sulla carcassa del bianco destriero agghindato e sacrificato per l’occasione, molti forzieri pieni di preziosi, estorti o razziati ai romani e infine verrà chiuso da un massiccio lastrone di pietra che lo isolerà dalle acque del fiume che riprenderanno il corso di prima.

Per meglio celare il tesoro, Ataulfo fa uccidere i cittadini romani, fatti prigionieri durante il sacco di Roma, che hanno avuto la sventura di  partecipare alla deviazione del fiume e  alla realizzazione del sepolcro.

 Ahi sì presto e da la patria

 così lungi avrà riposo,

 mentre ancor bionda per gli omeri

 va la chioma al poderoso!

Sono versi di August von Platen,[39] e forse Alarico i riccioli biondi li aveva davvero, sebbene si stesse probabilmente avvicinando al mezzo secolo di vita (45 o 46 anni li aveva di sicuro, o almeno pare, e comunque - dicono i cronisti in mancanza di notizie più precise - <<li portava benissimo>>).

Ataulfo, abbandonò il progetto di spingersi in Africa e intraprese, assieme  alla gente che aveva seguito Alarico in questa impresa e ai guerrieri, la via del nord.

Nel frattempo, l’imperatore Onorio si dimostrò più aperto alle trattative e lasciò ai Visigoti, perché vi si stabilissero, una vasta zona della Francia sudoccidentale e occidentale, con le città di Bordeaux, Tolosa e Poitiers.

Ma anche questa volta la pace fra Romani e Visigoti non durò a lungo.

Quando vennero rifiutati i rifornimenti di granaglie, vitali per i Visigoti, le vecchie inimicizie esplosero e la situazione non cambiò per il fatto che Ataulfo avesse sposato nel 414 la sua prigioniera Galla Placidia.

Questo legame, inconsueto da un punto di vista giuridico, sottintendeva un progetto politico di legittimazione dei re goti attraverso l’unione con la dinastia imperiale: un figlio di Ataulfo e Galla sarebbe potuto diventare un giorno re dei Visigoti e imperatore di Roma.

E’ degno di nota il fatto che Ataulfo diede al figlio, nato nel 414, non già un nome goto, bensì il nome romano di Teodosio: Ma, quali che fossero i progetti di Ataulfo, essi non si realizzarono.[40]

Il bambino morì nel 415, pochi mesi dopo la nascita e venne seppellito in una bara d’argento a Barcellona.

Dopo quell’evento funesto Ataulfo venne assassinato, per vendetta, da Singerico il quale regnò solo per sette giorni, ma che per Galla furono tremendi.

Dopo la morte dell’usurpatore e con l’avvento al trono di Wallia (nuovo usurpatore), Galla Placidia riacquistò un po’ di rispetto, soprattutto perché era la sorellastra di Onorio, e quindi fu prezioso ostaggio nelle sue mani.

Il generale romano Costanzo, capì che era arrivato il momento di ricattare le truppe esauste ed affamate di Wallia. Offrì a questi 600.000 moggi di grano con la promessa di dargliene dell’altro, se avesse lasciato libera Gallia e contemporaneamente la Spagna.

A liberazione avvenuta, Costanzo chiese ed ottenne la mano di Gallia che accettò mal volentieri.

Dalla loro, non felice, unione nacquero due figli: Onoria[41] e il sospirato erede al trono Valentiniano III.

Dal momento che Onorio era senza prole, nel 421 decise di prendere Costanzo, che morì nello stesso anno,  come suo collega nella conduzione dell’Impero d’Occidente, concedendo  a Galla il titolo di Augusta.[42]

Benché suo figlio Valentiniano III fosse ancora minorenne, riuscì ad assicurargli l’Impero d’Occidente.

 Essa stessa, d’accordo con l’imperatore d’Oriente Teodosio II, assunse la reggenza e la tenne fino al 437. Ma anche quando suo figlio fu maggiorenne, tenne in pugno – con grande vantaggio dell’impero  - tutte le fila del governo fino alla morte, avvenuta nel 450.[43] 

Suo figlio  era un uomo dedito ad ogni sorta di vizi, superbo e crudele.

Nato  a Ravenna nel 419, alla morte dello zio Onorio (423) venne designato alla successione.

Sposò diciottenne la bellissima Licinia Eudossia (14 anni), figlia di Teodosio II e di Eudocia.

Nel 450, gli Unni di Attila si riversarono sull’Impero d’Occidente, ma l’anno seguente furono sconfitti dal generale Ezio ai Campi Catalaunici.

La storia si ripete, lo zio Onorio  fece uccidere Stilicone, lui stesso, il 21 settembre 454  uccise Ezio a Ravenna.   

Si formò subito una congiura e Valentiniano III, uscito da Roma (16 marzo 455), fu ucciso da due  ex commilitoni di Ezio.

Fu sotto il suo Impero che l’Occidente giunse alla sua crisi definitiva.[44]

Nel frattempo i Visigoti divennero sedentari e si costituirono nel Regno di Tolosa con cui assunsero forma di stato.[45]

Abbattuto poi dagli Arabi quando questi passarono nel 711 dal Marocco nella Spagna.[46]

I resti mortali di Alarico non sono mai stati ritrovati.

Nel fervore dell’indagine critica, che anima gli studiosi, il compianto Prof. don Luigi Tangredi, studioso di storia, specialmente per quella che riguarda il territorio circoscritto del Golfo di Policastro, elaborò una accreditatissima tesi circa la localizzazione del sepolcro e del tesoro di Re Alarico e la espose in una monografia recante appunto il titolo: “Alarico Re dei Visigoti - La localizzazione del sepolcro e del tesoro”.

Il Tangredi avanzò l’idea che la tomba potesse trovarsi nel Bussento di Policastro qui nel Cilento e non nel Busento[47]    presso  Cosenza e che la mancanza della ( s) era dovuta ai copisti.

Tesi, questa molto accreditata negli ambienti storici ed accademici, ma da avvalorare con una campagna di scavi, da condurre non solo nella zona di Policastro, presso il cui fiume fiorì la città di Pixnte[48], ma anche intorno al Mingardo, dove prosperò la città di Molpa[49], detto Pseudo-Bussento per rassomiglianza al predetto fiume.

Sulla morte di Alarico scrissero Cassiodoro[50], Giordane[51] e Paolo Diacono[52].

La tomba di Alarico, dunque, corredata da uno dei più vistosi tesori che la storia dell’umanità ricordi, andrebbe ricercata lungo l’intero tratto del Bussento che scorre tra boschetti e oliveti, seguendo la strada che, presumibilmente, stavano percorrendo i Visigoti per dirigersi al Sud, (via Popilia)[53] anche perché le vicine valli del Bussento e del Mingardo offrivano le caratteristiche giuste per lo stanziamento del poderoso esercito[54].

La dott.ssa Flavia Tangredi, nipote dell’autore della citata monografia, in un dibattito a Tortorella, cittadina non distante dal Bussento, riportato da “Cronache del Mezzogiorno” del 20 agosto 1996, difende il lavoro di ricerca svolto anni fa dallo zio, e pertanto “ha confutato la tesi degli storici cosentini riguardante il luogo di sepoltura del Re Alarico”.[55].

Agli inizi degli anni ‘30, Augusto Filomarino[56], citando il Muratori[57],  scrive: “... carico di preda si gitta a devastare la Campania; fra cui villaggi e città saccheggia ed incendia  Tuoro, Serradarce,  Saginara, Lagaria e S.Giorgio e per la Lucania va a ricever sepolcro nel letto del Busento”.

In territorio salernitano Alarico devasta ( 410),   Eboli [58], Saginara (attuale Contursi)[59] e Teggiano[60] città non distanti dal fiume Bus(s)ento  e dalla città omonima[61] fiorente almeno fino alla metà del sesto secolo.[62] 

A questo punto, mi vien da chiedere: dove sono le fonti, che attestano la presenza di Re Alarico  in Calabria? Quali riscontri storici si hanno, sul naufragio  che distrusse la maggior parte delle navi della sua flotta d’invasione?

Lo scrittore contemporaneo Orosio[63], morto nel 418 d.C., nella sua opera Historiarum adversus paganos[64] ( che si ferma al 417) mentre tace sul naufragio che decimò la flotta di Alarico, ci ragguaglia su quello subito dalla flotta romana, molti secoli prima: <<All’epoca della lunga ostilità tra Roma e Cartagine, nell’anno 253 a.C., durante la prima guerra punica e sotto il consolato di Servilio Cipione e di Sempronio Bleso, la flotta navale romana, di ritorno dall’Africa, subì nelle vicinanze ed in prospettiva del promontorio di Palinuro il più terribile dei naufragi. Le navi di Roma, ascendenti a circa 260 unità, furono scaraventate, dalla furia del vento e dai marosi contro le rocce e gli scogli e ben 150 di esse calarono a picco con tutto il loro carico>>.

I racconti di tempeste, di naufragi, di navi sbattute contro le scogliere o arenatesi lungo le coste furono tra i soggetti letterari prediletti dagli scrittori antichi e dal loro pubblico. 

Perché Orosio non  menziona quell’episodio ?  

Come si può credere che un fatto così importante (una tempesta che distrugge la flotta d’invasione di Alarico)[65] non abbia avuto più vasta risonanza e che nessun’altra fonte ne abbia fatto cenno ?

Il grande storico tedesco Hermann Schreiber[66] scrive:<<Alarico, re dei goti, colui che aveva conquistato Roma, progettò di raggiungere con le navi quella che oggi chiamiamo Tunisi, ma morì poche settimane prima di attuare il piano>>.[67]

C’è chi afferma che Alarico durante la sua  cavalcata con la bella Galla Placidia[68] a <<Potenza s’ammalò gravemente..>>[69]

In << tutto domani >>[70] si legge: <<Alarico morì mentre si dirigeva verso la Sicilia e fu sepolto sul greto del fiume Busento, fatto deviare temporaneamente dal suo corso, in modo che il suo corpo fosse per sempre ricoperto da una impenetrabile sepoltura>>.

Tutte le vicende che si riferiscono alla morte di Alarico furono narrate da Cassiodoro, ministro di Teodorico, re degli Ostrogoti, (Goti dell’est) e per l’importanza della carica che l’autore rivestiva, meritano ogni credito.

Nessuno degli storici successivi, e tra questi Paolo Diacono, sostenne che la zona del sepolcro non fosse Cosenza e dintorni e ciò, probabilmente, perché qualche copista dovette omettere una ‘S’ che trasformò il Bussento in Busento.

L’emerito studioso Tangredi autore della citata storia monografica, confortata dalla opinione di alcuni storici cosentini, sostiene che, sebbene non si conoscano sepolture effettuate dai Goti al disotto di acque di fiumi o canali, per scongiurare il reperimento di tombe di illustri personaggi, perché quelle genti usavano il metodo di inumazione dei cadaveri, il sepolcro di Alarico dovrebbe trovarsi nei luoghi interessati al corso del Bussento e del Mingardo perché l’antico copista potrebbe, col suo errore, aver fuorviato le ricerche[71].

Nel 1744 e soprattutto nel 1860, grazie al libro di Kopke,[72] furono effettuati scavi e accurate ricerche a Cosenza e dintorni con il preciso scopo di rinvenire il sepolcro di Alarico e l’ingente tesoro che, si ritiene fosse stato sepolto con lui.

Gli scavi non dettero però alcun risultato perché, come  più volte accennato,  il condottiero barbaro non venne seppellito nei pressi della città calabra ma nel fiume Bussento,  che sbocca nel golfo di Policastro a oltre 180 km più a nord, dal predetto fiume Busento, poverissimo di acqua .

Infatti,   Schreiber scrive:<<Talvolta, d’estate, si ha l’impressione che ci sia poco da deviare, perché nel letto scorrono rigagnoli: filtrano per loro conto, senza che nessuno debba intervenire, nell’aria rovente di Calabria>>.

<< E’ l’atteso momento dei dissotterratori di tesori, provenienti da località dell’Italia povera, ma anche da paesi ricchissimi, con flusso annuale regolare, i quali credono che ai goti non mancarono certo le braccia dei prigionieri per deviare il corso del Busento, nel cui letto seppellirono il sovrano>>.[73]

Dove si trova esattamente il Bussento? Quali le sue caratteristiche?

Il Bussento è l’unico fiume dell’Italia meridionale che, scavando il proprio corso tra le montagne, abbia, per un certo tratto, un percorso sotterraneo.

Esso, tratte le prime fonti dal monte Cervati e ricevute, presso Sanza, le acque cosiddette <<della Ferriera>>, forma un piccolo lago Sabetta; indi correndo verso Caselle in Pittari, giunge in una contrada denominata <<Tironi>>.

Qui esso si inabissa in una profonda voragine e, nascondendo il suo letto nelle viscere della terra, percorre circa sei chilometri.

Riappare a nord di Morigerati e, dopo aver ingrossato le sue acque con il fiume di Casaletto e Tortorella, impetuoso e spumeggiante, va a sfociare, dopo un percorso di circa trentasette chilometri, nel mare, a due chilometri circa ad Ovest di Policastro, nel golfo omonimo.[74]

Ed ora, fermiamoci e riflettiamo, su questi versi  che cantò un coro di uomini:

 

Dormi, o re, ne la tua gloria!

Man romana mai non violi

la tua tomba e la memoria[75].            

  

Forse il tesoro di Re Alarico, frutto di estorsioni e razzie, composto da monete e verghe d’oro, monili e oggetti di raro pregio , aspetta, dalle sponde del Bussento, da quasi 1600 anni, un Aladino di nuovo conio che lo riporti alla luce.

Nel 1869, Schliemann, Iliade alla mano, percorse la costa orientale dei Dardanelli e sulla collina di Hisarlik riconobbe la sede dell’antica Troia e iniziò gli scavi.

Poco più tardi, il 15 giugno 1873, vigilia della chiusura del cantiere, ritrovò il favoloso “Tesoro di Priamo”[76]

La penetrazione barbarica, sempre più forte, determinò la formazione di nuovi ordinamenti, costumi, strutture politico-sociali e, nell’anno 476  la fine dell’Impero Romano d’Occidente, ossia la deposizione da parte del barbaro Odoacre, Re degli Eruli, dell’ultimo imperatore romano d’occidente, Romolo Augusto, detto Augustolo[77].

 

Prima di passare al capitolo successivo, non possiamo fare a meno di spendere poche parole sulla fine di questi dominatori.

Degli ottantuno imperatori romani legittimi[78], nei quattro secoli e mezzo dell’Impero, quarantasei vennero trucidati, cinque caddero in battaglia e soltanto trenta morirono di morte naturale.

Il solo periodo in cui non si registrarono uccisioni di imperatori fu quello compreso negli ottantaquattro anni tra Nerva e Marco Aurelio.

 Questa è prevalentemente l’età dei grandi imperatori filosofi, degli imperatori adottivi, l’età durante la quale l’Impero raggiunse la sua maggiore estensione territoriale.

Le monete romane ( sesterzi, dupondi e assi, e ancorpiù dei monumenti, busti o statue) ci hanno tramandato le sembianze dei Cesari Augustei.

I rovesci delle monete ci hanno informato dell’andamento delle varie battaglie.

Inoltre, attraverso le leggende impresse sul dritto, possiamo affermare con precisione quando i vari imperatori hanno ottenuto poteri tribunizi, quando sono stati Cesare, e P.P.

In effetti, il volto della classicità si formò sotto di essi e delle loro Auguste: uomini e donne che nel bene e nel male ebbero, su gran parte del mondo, potere assoluto. Ma quali furono i loro volti ?

La Storia non  risponde.

Né Tito Livio, né Tacito, né Svetonio, né Dione Cassio o l’<< Historia Augusta>>, possono restituire al nostro sguardo i tratti fisici di questi indiscussi protagonisti. Né può aiutarci la statuaria.

Per le Auguste, troppo pochi i busti giunti fino a noi, e non tutti di sicura attribuzione.

Per risalire alla verità iconografica rimane una sola fonte incontrastata di documentazione: la numismatica.

Solo le monete, indispensabili strumenti della vita economica, sintetici e capillari mezzi di propaganda in un’epoca sprovvista dei moderni canali di informazione, hanno conservato per noi in vive immagini i ritratti ufficiali della nostra storia più grandiosa.

La moneta romana, è lo specchio fedele della storia politico-religiosa sociale del mondo romano, ne segue regolarmente e costantemente le vicende, segnando e registrando non solo tutti gli avvenimenti, ma tutte le evoluzioni del pensiero e forma; rappresenta così per noi la fonte più copiosa di informazioni, il documento storico più autentico.

Sulle monete romane vi figurano, gli dei dell’olimpo, i semidei e gli eroi e anche quelle personificazioni allegoriche che formano una delle più singolari e certo la più vasta caratteristica della monetazione romana.

Vi sono rappresentati inoltre: allocuzioni all’esercito da parte dell’Imperatore,   le sue partenze, gli arrivi o gli ingressi in città, le vittorie e i trionfi, i viaggi nelle province dell’Impero, i fausti avvenimenti della sua famiglia, altre raffigurazioni dell’imperatore e inoltre il senato, il popolo, l’esercito, le città e le province , i fiumi, i pubblici avvenimenti, i voti, i giochi, i monumenti (circhi, ponti, fori)[79].